生活在农村的朋友都看到过这种“铁扫帚”，它其实就是地肤，属于一年生的草本植物，如果你生活在四川和周围的一些地区，在农村就能经常看到它，野外到处都可以看到。

铁扫帚，人们也叫它扫帚苗，因为一般都是用来制作扫帚的，它的模样看起来非常奇特，像是一个个小绒球，一般长满了翠绿的叶子，每一片叶子都像针一样细小，在春夏季节叶片都是纯绿色的，到了秋天之后，天气逐渐转凉，它的叶片就会由绿色变成红色，偶尔也能开花，不过花朵特别小，几乎是看不到的，它作用最大的部分就是它的种子了。

铁扫帚为什么能够在野外分布那么广泛呢？其实就是因为它特别好养，基本上都不用管理的，在各种土壤上面都能生长，而且对肥料需求很少，非常耐修剪、耐盐碱、耐炎热、耐干旱，而且能够自播繁殖。

农村里的长辈都跟我们说过，这种铁扫帚的嫩茎是可以用来吃的，它的种子被叫做地肤子，是一种非常好的药材，采集起来就比较困难了，因为它的花朵和种子都是特别小的。

上图为铁扫帚的花朵

现在也有人专门培育“铁扫帚”用来观赏，能够养成庭院里非常别致的观赏植物，主要是养成观叶植物，定期修剪，保持好看的形态，也可以将它养成盆栽，保持一种非常精致的形态，它的高度一般可以长到50~厘米左右。

很多人都只知道铁扫帚可以做扫把，嫩茎可以食用，却不知道它是非常有营养的。铁扫帚嫩茎的味道是有点甘苦的，一般都是用来清热解毒，利尿通淋的，可以治疗常见的风疹、湿疹、皮肤瘙痒和皮肤风热赤肿等，且能够适当的清毒。

铁扫帚要用最强的要数它的种子，它的种子叫地肤子，可以用来煲汤，可以治疗膀胱湿热、小便不利，一般都是和木通、冬葵子一起煲汤。

在农村以前人们都是将铁扫帚的全株砍下来，然后捆扎成扫帚的模样用来扫地院子和路边，在家里面反而不太好用，这种植物生命力比较强，它的种子撒在地面上，来年就能长得到处都是。

不过在它的花朵凋谢之后，孕育的种子成熟之后，可以采摘下来，用来作为中药材使用，从来没想到这种用来做扫帚的植物，居然有这么大的药用功效。